Scegliere una nuova scheda grafica per il proprio computer può essere un’operazione molto complicata, soprattutto se siamo alle prime armi e non c’è nessuno ad aiutarci.
Da cosa dobbiamo partire, allora, per procedere alla scelta?
La scheda grafica
Prima di tutto occorre sapere a cosa serve una scheda grafica, o scheda video, anche detta GPU.
Come possiamo facilmente immaginare, qualsiasi operazione effettuiamo al nostro computer, questo dovrà elaborare dei dati di tipo grafico affinché sia per noi possibile visualizzare, sul monitor, l’interfaccia grafica del software utilizzato.
La qualità dell’output grafico dipende, in realtà, da più fattori: in parte, infatti, incide il monitor scelto; d’altra parte, però, risulta fondamentale la scheda video. Prima di effettuare l’acquisto, quindi, dovremo chiederci quanto è importante, per noi, avere un’elevata qualità video.
L’utilizzo del computer
La domanda principale da porci riguarda, ovviamente, l’utilizzo che dovremo fare del pc in questione. È possibile fare una distinzione sommaria in tre diverse categorie di utenti, per capire quali saranno i nostri bisogni.
1) La prima categoria è quella più estesa e comprende tutti coloro che utilizzano il computer per operazioni poco esigenti dal punto di vista grafico: il web surfing, i programmi da ufficio, la visione di materiale multimediale, come film e fotografie. Se rientrate in questa categoria potrete tranquillamente fare a meno di comprare una scheda video molto performante, la quale non verrebbe mai sfruttata appieno. Risulta invece sufficiente anche solo una GPU integrata nella scheda madre.
2) La seconda categoria comprende una fascia di utenti che si espande sempre di più e che comprende tutti coloro che utilizzano programmi che puntano molto sulla grafica: ad esempio, software di video editing, programmi di grafica o, soprattutto, videogiochi. Questi ultimi, infatti, vengono continuamente aggiornati e diventano via via sempre più esigenti.
3) L’ultima categoria prevede alcuni professionisti che necessitano di prestazioni molto elevate e di schede pensate appositamente per il loro lavoro, con driver ottimizzati.
Ci rivolgiamo, quindi, in questa guida, soprattutto alla seconda e alla terza categoria di consumatori.
I componenti da analizzare
I componenti principali di una scheda video sono tre:
– Il processore video, ovvero la vera e propria GPU
Rappresenta il vero e proprio “motore” della scheda video, poiché ha il compito di elaborare tutti i calcoli necessari a garantire il corretto funzionamento della parte video. Analizzandolo, dovremo prestare molta attenzione al clock rate, o velocità di clock. Questa altro non è che la rapidità con cui la GPU riesce a lavorare. Ovviamente, maggiore sarà questo dato, più velocemente funzionerà la scheda. Generalmente questa velocità viene misurata in MHz o GHz.
– La memoria RAM video
Tutti noi sappiamo quanto è importante la RAM di un computer, ma forse non tutti sono a conoscenza del fatto che esiste anche una RAM completamente dedicata alla scheda video. Questa viene, ovviamente, misurata in MB o GB e, anche in questo caso, maggiore è la sua capacità e migliori saranno le prestazioni.
– Il convertitore digitale analogico
Anche detto RAMDAC, si tratta di un microchip che ha il compito di tradurre i segnali digitali in elettromagnetici. Tutto questo viene fatto ad una determinata velocità, misurata in MHz, che contribuisce determinare la frequenza di refresh del vostro schermo.
Altre caratteristiche
La scheda video definisce qual è la massima risoluzione che possiamo ottenere, quindi, se abbiamo uno schermo molto grande, dovremo cercare di acquistare una GPU che permetta una visualizzazione adeguata.
E’ possibile, inoltre, che alcuni di voi vogliano collegare, allo stesso computer, più monitor diversi. Anche in questo caso bisogna ponderare bene la scelta e analizzare se la scheda grafica che vogliamo acquistare ha tale capacità oppure no.
Principali produttori
Attualmente la gran parte delle schede grafiche vendute vengono create da tre principali produttori:
– Intel, che si è specializzata nelle GPU integrate direttamente nella scheda madre
– AMD, con le Radeon HD per il gaming e le FirePro per uso professionale
– nVidia, con le GeForce pensate per i giocatori, le Quadro e le Tesla dedicate, invece, ai professionisti.
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